La malattia diverticolare

La malattia diverticolare del colon è di crescente interesse, non solo in ambito clinico ma anche per la sanità pubblica, considerato l'incremento dell'incidenza di tale patologia con l'invecchiamento della popolazione. Nei paesi europei la prevalenza si attesta intorno al 30% oltre i 60 anni di età, e raggiunge il 50-60% dopo gli 80 anni di età; non vi è una differenza significativa tra uomini e donne. I diverticoli sono il risultato di un'estroflessione della mucosa e della sottomucosa (strati più superficiali del lume intestinale) attraverso delle zone di minor resistenza della parete muscolare (strato più profondo del lume intestinale). Tale alterazione che si stabilisce con il progredire dell'età associata ad un ridotto apporto alimentare di fibre insolubili, aumenta il tempo di transito delle feci nel colon e di conseguenza vi è un incremento anche della pressione endoluminale.
Ciò causa appunto la malattia diverticolare, che si localizza il più delle volte elettivamente nel colon di sinistra, ma può interessare l'intero colon. Dal punto di vista clinico occorre distinguere una forma per lo più asintomatica denominata diverticolosi non complicata del colon, e una forma sintomatica definita malattia diverticolare (diverticolite) che presenta un'andamento altalenante e può evolvere verso quadri di perforazione, occlusione, emorragia intestinale, o addirittura creare fistole ed ascessi enterici. La malattia può esordire con una sintomatologia caratterizzata da stipsi alternata a diarrea associata ad algie addominali più frequenti a livello dei quadranti addominali di sinistra, esacerbate talora da alcuni alimenti, alleviate dalla defecazione o dall'emissione di gas. L'evoluzione verso quadri più complicati può rappresentare un'urgenza chirurgica immediata. La diagnosi di malattia diverticolare può essere posta con certezza solo dopo l'esecuzione o di un Rx clisma opaco a doppio contrasto o di una pancolonscopia. Nella prevenzione della malattia diverticolare risulta utile il ricorso alla rifaximina capace di ridurre le ricorrenze di malattia